El miércoles 12 de abril de 1961, Yuri Gagarin se convirtió en el primer ser humano en viajar al espacio exterior en la nave Vostok 3KA-3 (conocida como Vostok 1). El vuelo duró 108 minutos en total dando una vuelta a la Tierra. Gagarin también fue el primero en comer en una nave espacial.

Yuri Alekséyevich Gagarin, nació el 9 de marzo de 1934 en la villa de Klushino cerca de lo que hoy es Smolensk Oblast, su padre era un hábil carpintero y su madre una campesina amante de la lectura. Yuri desde pequeño se mostro interesado en los temas del espacio, e incluso se unio al aeroclub de Saratov, ciudad donde cursó la preparatoria técnica, especializandose en el manejo de las máquinas-herramienta, y también aprendió a pilotar pequeños aviones. En 1955 ingresó a la escuela de Pilotos de Orenburg, donde conoció a la que sería su esposa, Valentina Goryacheva.

En 1960 fue seleccionado junto con otros 19 pilotos para integrarse al programa espacial soviético. Tras un intenso entrenamiento y pruebas fue elegido para pilotar el cohete "Vostok-1".

El vuelo del Vostok 1 comenzó a las 06:07 hora universal (UT), con el despegue del cohete impulsor de la serie Vostok-K desde el Cosmódromo de Baikonur. Los controladores no supieron si Gagarin había alcanzado una órbita estable hasta 25 minutos después del lanzamiento, Tras una órbita alrededor de la Tierra, se activó el sistema automático de la nave para alinear la cápsula y disparar los retrocohetes iniciando el descenso. Posteriormente, Gagarin fue eyectado de la capsula a 7000 metros sobre la tierra, pero un error del sistema de frenado, impidió el aterrizaje en el punto programado a unos 110 kilómetros de Stalingrado. Gagarin, aterrizó en paracaídas cerca del pueblo de Smelovka, a unos 15 kilómetros de la ciudad de Engels.

Durante su vuelo, Yuri dijo emocionado, “Pobladores del mundo, salvaguardemos esta belleza, no la destruyamos”.

Imágenes: Agencias

1957 Sputnik 1	1957 Perra Laika	1959 Sonda Luna 1

1959 Sonda Luna 2	1959 Sonda Luna 3	1961 Yuri Gagarin

1961 Alan Shepard	1962 Satelite Telstar 1	1963 Valentina Tereshkova

1965 Alexei Leonov	1965 Sonda Mariner 4	1966 Sonda Luna 9

1968 Apolo 8	1969 Apolo 11	1970 Nave Luna 16

1970 Vehículo Lunokhod 1	1971 Salyut 1	1972 Apolo 17

1973 Sonda Pioneer 10	1974 Sonda Mariner 10	1975 Apolo - Soyuz

1975 Sonda Venera 9	1976 Sonda Viking 1	1979 Sonda Pioneer 11

1981 Transbordador Espacial Columbia	1986 Voyager 2	1986 Estación Espacial Mir

1986 Sonda Giotto	1989 Voyager 2	1990 Telescopio Espacial Hubble

1990 Sonda Magallanes	1991 Sonda Galileo	1997 Sonda Cassini