3 de Noviembre de 1957 la Perrita Laika primer ser vivo en el espacio exterior
El 3 de Noviembre de 1957 a bordo del satélite artificial Sputnik II la perrita Laika se convirtió en el primer ser vivo en viajar al espacio exterior y orbitar la Tierra.
Casi un mes después de que la entonces Unión Soviética pusiese en órbita terrestre el satélite artificial Sputnik-1, el 3 de noviembre de 1957 lanzó su segundo satélite artificial, el Sputnik-2, con un ser vivo en su interior: la perra Laika, de unos 6 Kg de peso.
La pequeña perrita callejera vagaba por Moscú, hasta que fue capturada y preparado para la misión espacial. Los responsables de la misión consideraban que los perros vagabundos eran capaces de sobrevivir en condiciones extremas y por tanto podían efrentar en mejores condiciones las complejidades del entonces rudimentario viaje espacial.
Para acostumbrarla al pequeño compartimiento en el que volaría dentro del Sputnik-2, Laika -y otros dos perros candidatos, Albina y Mushka- fueron mantenidas en jaulas cada vez más pequeñas durante periodos de 15-20 días.
El nombre original de Laika era Kudryavka (“Poco rizada”). En su viaje estaría encadenada para evitar que la ausencia de gravedad le hiciese dar vueltas. Un sistema regenerador de aire le proveía de oxígeno y su comida y agua le era entregada en forma de gelatina.
Las primeras lecturas de telemetría mostraron que durante el lanzamiento el pulso de Laika se triplicó y que una vez entró en órbita ésta se hallaba inquieta y nerviosa; no obstante, comía su alimento. La URSS anunció que el animal se comportaba bien y que se encontraba en calma realizando su vuelo espacial y que en pocos días Laika volvería a la Tierra descendiendo a bordo de la cápsula del Sputnik 2 y posteriormente en paracaídas.
Nunca existió la mas mínima posibilidad de que este animal pudiese volver a la Tierra vivo, pues aún no se sabía cómo retornar una cápsula a la Tierra con un ser vivo. Los ingenieros rusos planearon mantener a Laika unos 10 días con vida hasta que las reservas de oxígeno se agotasen.
En 2002 el científico Dimitri Malashenkov, integrante del proyecto Sputnik II, en una conferencia en Houston afirmó que Laika murió entre 4 y 5 horas después del lanzamiento debido al sobrecalentamiento y el stress.
Imagenes: Agencias
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